Italian verb essere exercises

A free A1 (beginner) Italian exercise on Essere (to be): 60 fill in the blank questions in 4 sets, from core practice to a mixed review, each with the answer and a short explanation. Or take a random round of 10. No account needed.

The rule in brief

Essere ("to be") is irregular, so its six present-tense forms have to be learnt by heart. You use it to say who or what someone is (sono Marta, è medico), where they are from (sei di Roma?), how they are or what they are like (siamo stanchi, è simpatica) and where something is (le chiavi sono nella borsa).

Sono is both "I am" and "they are"; the subject or the context tells you which. È ("he/she/it is") always has an accent, which separates it from e ("and"). The same form is used for formal "you": Lei è di Milano, signora?

Subject pronouns are usually dropped, because the verb ending already shows the person: sono italiano means "I am Italian". To make a sentence negative, put non before the verb: non sono sposato. For a question, keep the same word order and change your intonation.

Person	Essere
io	sono
tu	sei
lui / lei / Lei	è
noi	siamo
voi	siete
loro	sono

Sono Luca e sono di Torino. · I’m Luca and I’m from Turin.
Siete in ufficio oggi? · Are you (all) at the office today?

Exercises · 60 questions in 4 sets

Write the correct present-tense form of essere.

Set 1 · Core practice

1
Io americana, di Boston.(essere)
I’m American, from Boston.
Show answer
sono · With io the form is sono.
2
Tu il fratello di Luca?(essere)
Are you Luca’s brother?
Show answer
sei · With tu the form is sei.
3
Giulia molto simpatica.(essere)
Giulia is very nice.
Show answer
è · Giulia is one person (lei), so the form is è, with an accent.
4
Noi in ritardo, scusa!(essere)
We’re late, sorry!
Show answer
siamo · With noi the form is siamo.
5
Voi studenti o lavorate?(essere)
Are you (all) students or do you work?
Show answer
siete · With voi the form is siete.
6
Marco e Paolo al bar.(essere)
Marco and Paolo are at the café.
Show answer
sono · Marco e Paolo means loro, so the form is sono.
7
Il museo chiuso il lunedì.(essere)
The museum is closed on Mondays.
Show answer
è · Il museo is a singular subject (it), so the form is è.
8
Di dove , Anna?(essere)
Where are you from, Anna?
Show answer
sei · You are speaking directly to Anna informally (tu), so the form is sei.
9
Le chiavi nella borsa.(essere)
The keys are in the bag.
Show answer
sono · Le chiavi is plural (they), so the form is sono.
10
Oggi io e Sara a casa.(essere)
Today Sara and I are at home.
Show answer
siamo · Io e Sara means noi, so the form is siamo.
11
Ragazzi, pronti?(essere)
Guys, are you ready?
Show answer
siete · Ragazzi addresses a group as voi, so the form is siete.
12
Mio padre medico.(essere)
My father is a doctor.
Show answer
è · Mio padre is one person (lui), so the form is è. Italian needs no article before a profession here.
13
Scusi, che ore ?(essere)
Excuse me, what time is it?
Show answer
sono · Ore is plural, so Italian asks che ore sono? literally "what hours are they?".
14
Signora, Lei di Roma?(essere)
Are you from Rome, madam?
Show answer
è · Formal Lei takes the same form as lei: è.
15
Io non sposato.(essere)
I’m not married.
Show answer
sono · With io the form is sono; non goes before the verb.

15 questions.

Set 2 · More practice

16
Tu italiano o spagnolo?(essere)
Are you Italian or Spanish?
Show answer
sei · With tu the form is sei.
17
Il bagno in fondo al corridoio.(essere)
The bathroom is at the end of the corridor.
Show answer
è · Il bagno is a singular subject (it), so the form is è, with an accent.
18
I miei genitori in pensione.(essere)
My parents are retired.
Show answer
sono · I miei genitori means loro, so the form is sono.
19
Io un po’ stanca stasera.(essere)
I’m a bit tired this evening.
Show answer
sono · With io the form is sono.
20
Noi di Napoli, e voi?(essere)
We’re from Naples, and you?
Show answer
siamo · With noi the form is siamo.
21
Voi i nuovi vicini?(essere)
Are you the new neighbours?
Show answer
siete · With voi the form is siete.
22
La farmacia aperta fino alle otto.(essere)
The chemist’s is open until eight.
Show answer
è · La farmacia is a singular subject (it), so the form is è.
23
Questi biscotti buonissimi!(essere)
These biscuits are delicious!
Show answer
sono · Questi biscotti is plural (they), so the form is sono.
24
Mia nonna molto brava in cucina.(essere)
My grandmother is very good at cooking.
Show answer
è · Mia nonna is one person (lei), so the form is è.
25
Voi in vacanza ad agosto?(essere)
Are you (all) on holiday in August?
Show answer
siete · With voi the form is siete.
26
Il signor Rossi il direttore della banca.(essere)
Mr Rossi is the bank manager.
Show answer
è · Il signor Rossi is one person (lui), so the form is è.
27
Io e mio fratello gemelli.(essere)
My brother and I are twins.
Show answer
siamo · Io e mio fratello means noi, so the form is siamo.
28
Le lezioni il martedì e il giovedì.(essere)
The lessons are on Tuesdays and Thursdays.
Show answer
sono · Le lezioni is plural (they), so the form is sono.
29
Oggi tu molto elegante!(essere)
You look very smart today!
Show answer
sei · With tu the form is sei.
30
La stazione non lontana da qui.(essere)
The station isn’t far from here.
Show answer
è · La stazione is a singular subject (it), so the form is è; non goes before the verb.

15 questions.

Set 3 · Trickier cases

31
Tu e Marco amici da molto tempo?(essere)
Have you and Marco been friends for a long time?
Show answer
siete · Tu e Marco means voi, so the form is siete. Italian uses the present with da for something that started in the past and is still true.
32
le tre e mezza: andiamo?(essere)
It’s half past three: shall we go?
Show answer
Sono · Times after one o’clock are plural (le tre = le ore tre), so Italian says sono le tre.
33
l’una e un quarto.(essere)
It’s a quarter past one.
Show answer
È · L’una is singular, so it takes è, not sono. Mezzogiorno and mezzanotte work the same way.
34
In classe ci venti studenti.(essere)
There are twenty students in the class.
Show answer
sono · "There are" is ci sono: the verb agrees with venti studenti, which is plural.
35
La mia famiglia molto grande.(essere)
My family is very big.
Show answer
è · Famiglia is a singular noun, even though it refers to several people, so the form is è.
36
Chi è? – io, Marco!(essere)
Who is it? – It’s me, Marco!
Show answer
Sono · Italian says sono io, literally "I am I": the verb agrees with io, not with an "it" as in English.
37
Dottore, libero domani mattina?(essere)
Doctor, are you free tomorrow morning?
Show answer
è · You are speaking to the doctor formally (Lei), even with no pronoun, so the form is è.
38
Tu ed io sempre d’accordo.(essere)
You and I always agree.
Show answer
siamo · Tu ed io includes the speaker, so it means noi: siamo.
39
In questo paese la gente molto gentile.(essere)
In this village people are very kind.
Show answer
è · Gente is a singular noun in Italian, although English "people" is plural, so the form is è.
40
Il latte e il pane sul tavolo.(essere)
The milk and the bread are on the table.
Show answer
sono · Two subjects joined by e count as plural (loro), so the form is sono.
41
Che giorno oggi?(essere)
What day is it today?
Show answer
è · Giorno is singular, so che giorno è? Compare che ore sono?, where ore is plural.
42
Di chi queste scarpe?(essere)
Whose shoes are these?
Show answer
sono · The verb agrees with queste scarpe, which is plural, so the form is sono.
43
Luca alto e magro.(essere)
Luca is tall and thin.
Show answer
è · Luca is lui, so the form is è. The accent matters: è means "is", while e without an accent means "and".
44
Noi non mai a casa la domenica.(essere)
We’re never at home on Sundays.
Show answer
siamo · With noi the form is siamo; in non … mai, non goes before the verb and mai after it.
45
Scusate, ragazze, voi le nuove studentesse del corso di italiano?(essere)
Excuse me, girls, are you the new students on the Italian course?
Show answer
siete · The subject voi comes after the verb here, but the form is still siete.

15 questions.

Set 4 · Mixed review

46
Ciao, io Martina, la nuova collega.(essere)
Hi, I’m Martina, the new colleague.
Show answer
sono · With io the form is sono.
47
Ragazzi, perché così tristi oggi?(essere)
Guys, why are you so sad today?
Show answer
siete · Ragazzi addresses a group as voi, so the form is siete.
48
Il mio ufficio al secondo piano, accanto all’ascensore.(essere)
My office is on the second floor, next to the lift.
Show answer
è · Il mio ufficio is a singular subject (it), so the form is è.
49
Le mie amiche di Milano, ma abitano a Roma.(essere)
My friends are from Milan, but they live in Rome.
Show answer
sono · Le mie amiche means loro, so the form is sono.
50
Signora, sicura? Il treno parte alle nove.(essere)
Are you sure, madam? The train leaves at nine.
Show answer
è · Signora shows formal Lei, which takes the same form as lei: è.
51
Mamma, dove i miei calzini?(essere)
Mum, where are my socks?
Show answer
sono · The subject i miei calzini comes after the verb, but it is plural, so the form is sono.
52
Oggi è domenica e noi al mare con i bambini.(essere)
Today is Sunday and we’re at the seaside with the children.
Show answer
siamo · With noi the form is siamo.
53
già mezzogiorno? Che fame!(essere)
Is it midday already? I’m so hungry!
Show answer
È · Mezzogiorno is singular, so it takes è, like l’una.
54
Tu non mai puntuale, Giorgio!(essere)
You’re never on time, Giorgio!
Show answer
sei · With tu the form is sei.
55
Il caffè e il cornetto per me, grazie.(essere)
The coffee and the croissant are for me, thanks.
Show answer
sono · Two subjects joined by e count as plural, so the form is sono.
56
Scusi, questo posto libero?(essere)
Excuse me, is this seat free?
Show answer
è · Questo posto is a singular subject (it), so the form is è.
57
Voi due fratelli o cugini?(essere)
Are you two brothers or cousins?
Show answer
siete · Voi due is still voi, so the form is siete.
58
Mio marito inglese, ma parla bene l’italiano.(essere)
My husband is English, but he speaks Italian well.
Show answer
è · Mio marito is one person (lui), so the form is è.
59
In questa via ci due supermercati e una farmacia.(essere)
There are two supermarkets and a chemist’s in this street.
Show answer
sono · Ci sono ("there are") is used because the things that follow are plural.
60
Io e i miei colleghi sempre in ufficio alle otto.(essere)
My colleagues and I are always in the office at eight.
Show answer
siamo · Io e i miei colleghi includes the speaker, so it means noi: siamo.

15 questions.

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